當前制造業企業中普遍存在著四種主要的資產管理的需求，分別是品牌/商標資產、知識型資產、營運資產和有形資產。這四種資產在當前制造業從工業3.0向工業4.0階段的過渡時期對應的信息化管理技術分別是CRM、PLM、SCM、ERP等。對于無形資產如品牌資產、知識型資產的維護是企業信息化過程中不可缺少的重要環節。但對于知識型資產，與其說是一個新概念的誕生，不如說是強化人們對既有知識資產的重視。因為它己經存在于公司的日常活動中，而企業競爭力最重要的源泉就是基于創新的知識及其載體—各種產品。因此，在制造業企業中信息化存在著如下圖所示的四個系統與企業四種資產的關系。
圖1.有形資產和無形資產的構成以及可以采用的信息化管理系統
圖2.產品生命周期中四大系統的重要價值
▎知識型資產與PLM
在以產品生產為主要經濟活動的制造業企業中，產品開發過程占用了產品生命周期成本的70%或者更多，甚至在一項新的產品設計付諸生產之前也是如此。而ERP系統只能改善在產品生命周期成本中另外的30%成本。新產品的開發工作在整個公司的經費支出中占有很大比例，特別是在整個開發項目中由于各種原因，如果新設計的產品不能以低廉的成本進行生產，那么，它們就難以滿足市場的質量要求；或者產品在準備上市時市場需求發生了變化而被取消，公司經費將被白白地浪費掉。
▎營運資產與SCM
供應鏈是由供應商、倉庫、作業和零售渠道等組成的一個序列，供應鏈系統可以優化產品成本與價值，它主要為企業的制造服務。
▎品牌商標資產與CRM
CRM系統可以及時獲取客戶需求和為客戶提供服務使企業減少“軟”成本。
▎有形資產與ERP
它對企業的進、銷、存進行管理，并主要表現在有形資產的管理上。ERP. SCM. CRM企業管理類信息系統的推廣確實簡化和改進了各種商業規則，但是這些系統對提高制造商產品開發過程中的核心功能卻沒有太大的影響。因此，在企業信息化的四個系統中，PLM是企業信息化的基礎，是企業需要花大力氣推廣的。那么，PLM與ERP有什么區別? PLM重點放在了知識產品或者說無形資產的管理上，而ERP的管理都發生在企業的有形產品推出之后。在ERP系統中有形的產品庫存越少越好，在PLM系統中則希望無形的產品盡量多。ERP管理無形的數字化知識產品則顯得有些無能為力。從技術角度上來說，PLM是一種對所有與產品相關的數據、在其整個生命周期內進行管理的技術。PLM包含了PDM的全部內容，PDM功能是PLM中的一個子集。但是PLM又強調了對產品生命周期內跨越供應鏈的所有信息進行管理和利用的概念，這是與PDM的本質區別。大多數PLM廠商來自PDM廠商。有一些原PDM廠商己經開發了成體系的PLM解決方案，成功地實現了向PLM廠商的轉化，如EDS, IBM。當然，也有ERP廠商的加入，如SAP已經提出了自己的基于ERP立場的PLM解決方案。PLM構建需要一個面向更廣泛的商業使命的生命周期管理系統來組成。技術的采用必須根據這個高層次的使命的原則來選擇，而不是以完成任務和過程自動化這樣傳統的歷史使命來選擇。
產品全生命周期管理PLM概念的提出是企業從CAD、CAM、CAE等設計工具單項技術應用后，企業越來越多地產生了把單項技術連接起來的需求，進一步說，就是把通過單點技術應用產生的信息連接起來。PLM作為一個建立在企業產品全生命周期管理上的全新的理念，是企業現存CAD/CAM、CAE、PDM、ERP等系統的整合，在企業內部涵蓋和調控產品設計、試驗、制造等全過程。
圖3.PLM系統的支持范疇和相關技術
繼ERP、CRM、SCM之后，PLM應運而生。它以網絡為基礎，主要針對制造業，在包括產品開發、設計、采購、生產、售后服務在內的全生產周期中進行數據管理。無論使用者在產品的商品化過程中擔任何種角色，使用什么計算機上具，或身處何地都可以同步共享、使用產品數據。PLM是當代企業面向客戶和市場，快速重組產品每個生命周期中的組織結構、業務過程和資源配置，從而使企業實現整體利益最大化的先進管理理念。
面對快速變化的市場環境，制造企業必須打破以往的生產模式，建立以信息為導向的生產流程。也就是說，必須建立一套管理產品開發各階段不同信息的有效機制，使得產品設計、開發、制造、行銷、售后服務等信息能快速地流動，并且能有效地加以管理。在此機制下，企業也能更緊密地結合上、中、下游各環節之生產體系，縮短反應時間，并有效控管生產資源，進而強化市場競爭力。
