去年12月電商界巨頭亞馬遜開設了Amazon Go可謂是一石激起千層浪，隨著電商平臺流量紅利的消失，線下依舊被看作零售業的主戰場，零售行業智能自動化帶來新的市場空間讓許多企業看到了其中的潛在巨大利益，國內電商巨頭與創新者紛紛入局，大有趕超去年共享單車與上半年共享充電寶之勢。
早在今年7月，負責京東智慧物流體系中無人機、無人車和無人倉的京東X事業部表示京東早已開展無人超市項目的研發并且進行了深入的布局；同月阿里巴巴也在2017淘寶造物節上展示了能夠實現“自動識別、即走即付”的無人零售店“淘咖啡”，并表示無人超市和汽車自動售貨機將在年底落地；8月，蘇寧在南京總部開出首家無人店“蘇寧體育Biu“，主營體育服飾及周邊用品，與蘇寧金融APP綁定采用”刷臉支付“方式。
除了巨頭，無人零售賽道不乏創業玩家，有數據統計，截至10月份，今年已有包括果小美、領蛙、CITYBOX、哈米科技、猩便利等約30家無人值守貨架模式的公司披露獲得融資，累計金額超30億元人民幣，僅9月4日當天，就有兩家無人零售創業公司宣布獲得融資。除此之外， F5未來商店、fxBox、繽果盒子、24愛購智能便利店等無人便利店模式投資情況也十分火熱。
巨頭、創業者與投資者火熱入局無人零售，首要爭奪的無非是無人零售背后的海量消費者。在“無人”噱頭下，想要吸引并留存客戶，如何提供更好的客戶體驗成為了重中之重，入門體驗、選購體驗和支付體驗成為判斷無人零售優劣的首要標準。
縱觀目前無人零售公司，大部分企業的業務都集中在前端，如無人零售過程中能夠產生數據的門店系統、訂單系統、業務運作系統以及涉及入門體驗和支付體驗的硬件技術等，后端的供應鏈管理似乎并未得到應有的重視。回顧之前的共享單車大戰與共享充電寶之爭，最初入局時都以搶占市場作為首要目標，在“彈藥”有限的前提下，無人零售先著手前端似乎并不難理解。
但不能否認的是看似簡單的選購體驗，其實是是否能留存客戶的關鍵， SKU量少一直是無人零售為外界詬病的一大痛點，因此想要給客戶提供良好的選購體驗就必須具備極強的單品管理能力，這一方面要求無人零售對目標客戶喜好進行精準把握，另一方面則要求精細化的智能物流配送體系來滿足無人零售小批量、高頻次、多品種、分散化的配送要求，通過及時補貨降低缺貨帶來的客戶流失。在店員缺場的無人零售場景下，想要做到這一點除了要求無人零售企業擁有強大的后臺數據功能，對物流配送的時效與成本更是提出了新的要求，在當下階段，與智慧物流型第三方物流合作似乎成為無人零售企業最優選擇。
近年來隨著電商經濟的發展與B2B行業的興盛，第三方物流配送尤其是與快消業息息相關的同城配送發展勢頭迅猛，在配送全程的信息化、數據化與可視化等方面都取得了不俗的成績，與自建物流相比，第三方物流帶來的降本增效是最為直接的優勢，在今年7月由托比網主辦的第二屆中國“互聯網+快消品”高峰論壇上，同城供應鏈配送服務商云鳥科技CEO韓毅表示基于大數據預約排線提升妥投效率、優化配送順序及司機全程在線調度提高配送效率、訂單封裝業務按票計費的價格細分體系降低配送成本等一系列手段，在準時高效送達的前提下能夠做到為客戶降低平均10%—20%的成本。
成立于2014年的云鳥科技至今已累計獲得四輪共2.3億美元融資，專注于用科技改變供應鏈交付，隨著近兩年新零售的興起與快消行業的發展變化，云鳥這種第三方供應鏈服務商的靈活、專業優勢就凸顯出來。云鳥在前段時間推出的訂單多點配模式針對連鎖經營的零售形態小批量、高頻次、多品種、分散化的配送要求，據悉，針對無人零售店員缺場的特點，云鳥將提供從訂單預約，排線，妥投到貨架整理標準化流程操作，在這種設定下，貨架整理將代替妥投成為司機配送任務的最后一步。據了解目前哈米、鮮喵、小e微店、猩便利、領蛙等眾多無人零售品牌已與云鳥達成合作，由此可見隨著新業態的不斷出現，第三方物流供應鏈企業對物流配送之后的服務進行延伸與拓展苗頭初現，未來第三方物流供應鏈企業或將成為各種新業態的最佳外援。
另一方面看，第三方物流的全國性布局也能夠滿足無人零售大規模跑馬圈地的要求。在SKU不具備優勢的情況下，能夠盡可能的靠近消費者也是無人零售在加強單品管理能力外增強用戶體驗的一大抓手，相比需在家等待30分鐘配送時間，下樓一趟就能買到商品的無人零售似乎更為方便。
有研究機構數據表明，2017年中國無人零售商店交易額將達到389.4億元，隨著人工智能識別技術的進一步發展，無人零售商店將成為下一個零售巨頭，預計2020年中國無人零售商店將實現爆發式增長，交易額將達到4591.5億元，同比增長率超200%，達281.3%。面對廣闊的市場，不乏有京東這樣的自身具超強備物流配送能力的企業開放社會化物流配送，而對于需要集中能力發展核心業務的企業來說，高效率、低成本的第三方物流不失為一種好選擇，借助第三方物流完善的配送體系，壓縮庫存的同時也提高了殘損或滯銷商品的回收效率，通過雙方數據信息系統的打通實現流程再造與單品管理，在縮短配貨時間的同時壓縮配貨成本來達到壓縮庫存、降低商品缺貨綠的最佳點，最終達成產供銷一體化，真正實現對傳統零售行業的改造。
