改革開放是中國零售業實現跨越式發展的“基因”，也是中華民族實現命運偉大轉變的“密碼”。
1978年，是一個值得國人懷念的一年。在40年前的1978年12月18日，黨的十一屆三中全會在北京召開，被認為是拉開了改革開放的序幕。
回顧與總結改革開放40年的歷程，總結改革開放40年的發展經驗和成果，集中到零售行業這一點上，就是引進、學習、模仿、堅持、創新和超越，這樣一條路徑實際上是與國家的產業政策十分契合，體現出“獨立自主、自力更生”的精神，堪稱是改革開放的一個縮影。
1、1978-1992年：“國合改革”。
這一時期零售業的主要驅動因素是改革帶來的體制和機制的巨大變革形成了強大的推動力，促進了零售業態和零售結構的變革。
2、1992-2001年：“連鎖經營”。
我國開始進行外資零售業的開放試點，部分外資零售業開始進入，連鎖化經營得到快速發展。這一時期，我國居民消費進入以家庭耐用消費品為主的改善型消費階段。
3、2002-2012年：“引狼入室”。
我國加入WTO，大量外資零售跨國集團進入，帶來國外先進零售經營方式和管理技術。另外，這一時期互聯網零售和電子商務快速發展起來，并伴隨著商業模式、物流模式、支付方式的創新。推動這一時期零售變革的驅動因素是消費進入到顯著升級的階段，“住和行”以及新型消費快速增長，消費結構的顯著提升推動了零售業的較快發展。
4、2013年至今：“雙線融合”。
我國零售業態不斷發展，進入到品質消費階段。一方面實體零售結構調整，進行數字化改造和線上線下融合；另一方面線上銷售快速增長，占社會消費品零售總額的比重不斷上升。
改革開放40年來，我國經濟規模快速提升，人民生活水平顯著改善，服務業近年保持較快發展勢頭，第三產業占經濟比重達到51.6％，較1978年提高27個百分點。社會消費品零售總額達到36.6萬億元，是1978年的235倍，最終消費對經濟增長的貢獻率達到58.8％。
回顧零售業的發展，究竟是什么力量推動著我國零售業的發展和創新？它背后的驅動因素又是什么？
一是改革和開放的巨大推動。市場經濟體制的確立和體制機制的變革，以及發展環境的變化推動了零售業的發展和創新。當時有人認為是“狼來了”，但實踐證明，擴大開放促進了我國零售業的快速發展、業態創新和變化。
二是經濟快速增長、生產力快速提升對零售變革的促進。沒有經濟的發展和物質的極大豐富，沒有買方市場的形成，我國零售業的發展和創新是不可能實現的。
三是消費的不斷升級和消費結構的巨大變化是催生零售業發展的強大動力，推動著零售業的發展和創新。消費的增長和居民生活水平的提升是零售業發展的源泉，借由消費的不斷發展，零售業才能不斷發展和進步。
四是科技進步推動了零售業的創新和發展。
第一，消費驅動力不斷增強。
未來最大的驅動因素是消費。消費需求更加多元化，品質消費繼續升級，我國將進入人均GDP達到10000美元的階段，消費結構仍將不斷升級。消費者要求快捷、便利和高性價比以及品牌化、高品質，未來品質消費會大大提升。消費場景不斷提升，除了便利、方便、快捷以外，還需要有儀式感，有文化的內涵。
第二，受到技術進步的驅動。
移動互聯網、電子商務、智能化是零售業創新的強大驅動力。線上線下融合、多業態融合、無界融合、跨界融合，商業模式的創新也是推動零售業發展的主要因素。創新和探索新業態或新零售物種要靠現代科技力量來支撐。
第三，制度和環境是零售業發展的重要影響因素。
零售業的發展離不開制度的創新和機制體制的完善。深化改革、擴大開放，最重要的是優化零售業的營商環境。同時，需要建立鼓勵和支持創新、促進技術進步的政策體系。
此外，降低企業顯性和隱性成本也十分迫切，未來我國對企業還有較大的降稅空間。驅動零售業新時代發展需要加強公共基礎設施建設，完善公共服務，為零售業發展創造條件，營造公平的環境。
