圖片來源：OneTwoChem官網
在.com起起伏伏的年代化工電商經歷過一波失敗。在千禧年早期，主要的化工品牌都曾參與其中，無論是獨立開發還是合作開發。但這一希望打造像Amazon那樣買賣化學品的努力逐漸消亡。而堅守其中的公司則將精力轉入到開發在線物流和其他服務工具。看起來化學品貿易遠比賣書或者銷售面向消費者的產品要復雜得多。
時至今日，人們甚至可以通過網上購買保時捷。商業已經適應了云計算的氛圍，網絡服務也已經成熟，曾經復雜的交易在今天有路徑可尋。
There are 22,500 chemical companies in Europe alone. And you still have a lot of companies sending text messages to order products.
Sebastian Brenner, managing director, CheMondis
單單在歐洲有超過22500家化學品公司。仍然有很多公司通過短信息訂購產品——CheMondis總經理Sebastian Brenner。【譯者注：這是朗盛背景的一家初創公司，定位是面向歐洲市場最新上線的一家在線化學品交易市場。】
這一市場上的玩家再次嘗試化學品電子商務業務的重啟。這一次行業高管們相信時機已然成熟。
其中的兩家公司位于德國，這一區域的行業參與者往往在業務數字化上進展顯著。朗盛(LANXESS)最近啟動了位于科隆的CheMondis, 而贏創（Evonik）則啟動了OneTwoChem。兩個站點的共同處在于都跳出二方市場角色，致力服務于不同的供應商和采購商。其他的主要的化學品公司據稱正在研究建立類似的平臺。
企業家都開始了試水。Pinpools啟動于2017年，主要服務于歐洲的油漆涂料市場。在美國，Knowde去年開始啟動了線上平臺。
CheMondis的Sebastian Brenner表示，“過去15-20年出現了非常大的變化。現在無論是企業市場還是消費者市場都相信電商平臺更便捷，對客戶更友好”。
Brenner同時提到了在中國的類似業務，包括1688的工業品品牌站，摩貝等等。
“在中國，過去三到四年已經出現了交易量達到數十億美元的平臺”Brenner表示，“如果消費者的行為變化如此之巨，在中國同時存在成功的平臺，有什么理由在西方無法實現？歐洲市場存在22500家化學品公司，多數公司仍在通過傳統方式訂購產品。這不是21世紀的交易方式。“
CheMondis則試圖運用其數字化的優勢，通過將業務功能的信息化和管理的數字化為其站點提供足夠的數據交換。CheMondis最初選擇了20家客戶測試，跟蹤其買賣流程。目前客戶已經擴大到350家。60%的客戶在其平臺上采購基礎化學品和中間體化學品。
“專業技術是門檻“，Brenner表示，“我們需要發現如何講技術信息可視化”。目前為止，這一服務局限于歐洲地區，REACH政策表征了其業務的標準流程。CheMondis投入了化學工程師保持平臺上的交易滿足監管需求。最近，他們啟動了面向印度客戶的交易。
贏創的OneTwoChem采用的路徑類似，但稍顯緩慢。他們的業務由贏創數字化——贏創的數字服務子公司展開。贏創數字化的CEO Henrik Hahn表示，平臺已經開始面向選定的友好客戶開展測試。
圖：化學品電商業務的試水者
圖片來源：c&en
Henrik Hahn說，“OneTwoChem是最早面向歐哲市場提供全信息交互平臺的企業之一，這一平臺致力于在同一時間連接市場上的不同供應商和采購商，從而避免傳統的極為耗時的選擇供應商的過程“。
平臺致力于減弱需求的短期巨大波動，以及可能的供應短缺。——這是化學工業的普遍難題。測試的平臺主要提供基礎產品，比如火堿，鹽酸，一面想生物柴油領域的抗氧化劑。
也有面向精細領域的電商平臺存在。Pinpools,由一對兄弟創建，最早的公司主要從事注塑【原文為plastics extrusion】等業務，擴大了其業務范圍——包含了水處理化學品，精華油，香料，萜類化學物【原文為water treatment chemicals, essential oils, fragrances, and terpenes】。目前平臺由100位供應商和200位采購商組成，面向這一系列精細化學品。
Knowde，位于加州圣何塞，專注于個人和家庭清潔市場，同時出售精細化學物和大宗商品。目前服務于75000名采購商和600名供應商，遍布北美和歐洲市場。
Knowde的CEO Ali Amin-Javaheri此前曾服務于ChemPoint公司，在那里他獲得了運營化學品電商平臺的第一手信息。而ChemPoint公司為了生存，最終放棄了線上計劃，轉向營銷外包、銷售和分銷方面的服務商。“我們【譯者注 指ChemPoint公司】曾經從0做到4億美金營收，卻從未成為（成功的）電商公司“。
另一家幸存的企業——Elemica，則放棄了電商網站，轉而提供連接不同企業ERP軟件的云端網絡中心【譯者注，原文為cloud-based networking hub，可以理解為punchout系統】。
Elemica的企業發展高級副總裁Brad Delizia表示，“我們提供電商業務的后端基礎設施“。交易完成后，通過線上化或者數據交換，網絡將復雜的信息，訂單軌跡和支付信息，供應鏈物流等信息呈現出來。
Elemica一天管理超過100萬次交易，大約每年有6萬億美金的交易額通過其平臺完成。沒有新玩家通過類似的ERP連接服務來開展業務。
化學品專家Dayton Horvath——NewCap Partners的負責人表示，化學品市場準備好了再次擁抱電子商務。對于新進入者來說，挑戰將是提供買家足夠的技術服務。他們需要就化合物合成提供咨詢的能力，以及提供科學和商務層面的數據交換的管理服務。
Knowde的Ali Amin-Javaheri對此表示認同，Knowde就起始于買賣雙方的交流功能。其他電子形式，比如視頻也有助于豐富的交互體驗。“買家的訂購樣品和索取文檔的流程已經線上化，我們接下來將聚焦于將采購過程中的調查研究，比對分析等等全部線上化。“
而這一切都是從商城的界面開始的。“買家對巨大的產品庫非常感興趣，他們可以看到廣泛的產品，并可以通過過濾器等內容來篩選到合適的產品“。對于客戶的ERP集成的需求，Amin-Javaheri表示，將在年底提供這樣的服務。不過他指出，大型化學品公司有他們自己的集成服務商，所以Knowde不會做的像Elemica那么重的產品功能。
CheMondis正雜考慮開展這樣的服務。實際上他們正在評估和Elemica開展合作的可能性。Brenner認為，提供這樣的服務組合是合理的，ERP的數據接入遠比手工處理有優勢，而這種自動化技術已經非常成熟。CheMondis正在測試開展精細化學物方面的交易。3月初，他們上線了新功能——在線產品篩選器——幫助客戶選擇合適的增塑劑產品。“精細化學品的采購流程線上化需要更多的時間和信息。我們正在考慮如何做到這一點，產品透明度的缺乏是一個非常大的挑戰。這一領域的產品數量非常龐大。“
Brenner同樣對過去電子商務的失敗有著清醒的認識，不過他認為現在的技術已經到位，而用戶已經足以應對這樣的挑戰。
“未來我們希望更加智能，”Brenner表示，“我們希望就行為展開預測。我們希望預測供需的變化。我們希望通過機器學習了解商業對話是如何演進的”。
