區塊鏈技術從2009年比特幣開始，到2015年以太坊上線，2017年的資本泡沫，2018-2019年的沉淀期，到今年的螞蟻鏈品牌升級，越來越受到全社會的重視。與公鏈的強金融屬性相比，聯盟鏈在產業、民生、政務、金融領域有更廣闊的用武之地。這次螞蟻打出了「上鏈就上螞蟻鏈」的口號，將對國內區塊鏈公司產生極大地觸動，將對推動國內區塊鏈產業產生巨大且深遠的影響。

2020年7月23日，螞蟻集團正式將螞蟻區塊鏈升級為「螞蟻鏈」，并首次披露數據，稱「螞蟻鏈」的日活超過了1億次。
無論是對區塊鏈行業以外人士，還是對業內人士，「螞蟻鏈」不僅出現得非常突然，而且一經推出就已經成為了一只「巨獸」。這當然引起了很多人的好奇，可偏偏圈內關于螞蟻鏈的資料并不多。借此機會，本文將對螞蟻鏈做一個較為詳細的介紹。

「螞蟻鏈」的歷史

很多業內人士對螞蟻鏈的出現有種橫空出世的感覺，但這其實是阿里集團和螞蟻集團沉淀了足足4年的重要板塊。
2016年7月31日，螞蟻集團首席技術官程立在2016互聯網金融外灘峰會上宣布，螞蟻集團嘗試將區塊鏈應用于公益場景，與中華社會救助基金會合作，在支付寶愛心捐贈平臺上線區塊鏈公益籌款項目「聽障兒童重獲新聲」，讓每一筆善款可被全程追蹤。這是螞蟻區塊鏈的首次公開亮相。
2018年2月6日，IPR daily聯合IncoPat創新指數研究中心發布了《2017全球區塊鏈企業專利排行榜》榜單。數據顯示，阿里巴巴集團以全球區塊鏈專利總量49件排名第一。在2018年的榜單上，阿里巴巴繼續以90項專利數排名第一。2019年，狂飆到1005項專利，獲三連冠。2020年，該數字已經上升到3000多項。 2018年6月25日，螞蟻集團在香港發布了基于區塊鏈技術的普惠跨境匯款服務，支持從香港到菲律賓的匯款，依靠區塊鏈技術，跨境匯款首次進入秒級時代。
2020年4月16日，螞蟻區塊鏈面向中小企業正式推出「開放聯盟鏈」，推出節點共建計劃，首次全面開放螞蟻區塊鏈的技術和應用能力。負責人表示：「下一個3年，螞蟻區塊鏈要支持百萬企業通過開放聯盟鏈實現規模化創新，推動全民上鏈的價值互聯網時代到來，推動數字經濟時代區塊鏈應用加速落地。」
2020年7月23日，螞蟻集團董事長井賢棟在杭州宣布，螞蟻區塊鏈正式升級為「螞蟻鏈」。馬云親自為「螞蟻鏈」命名，并說：「這個決定可能不亞于當年決定成立支付寶。」螞蟻鏈的戰略地位與其在集團內部受重視的程度，可見一斑。
當我們簡單梳理完歷史，可以為「螞蟻鏈」畫成這樣的畫像：
阿里集團的螞蟻集團于2015年成立區塊鏈團隊，擁有頂尖的區塊鏈技術團隊，自主研發了國際領先水平的高性能、高可靠、高安全的金融級聯盟區塊鏈平臺，能夠支撐10億賬戶 X 10億日交易量的超大規模場景應用。
經過5年時間的不斷探索與發展，螞蟻區塊鏈旗下已經擁有了開放聯盟鏈、雙鏈通、BaaS平臺、溯源平臺、多方安全計算平臺等核心產品。經過多年研發和商務推廣，「螞蟻鏈」已經覆蓋了供應鏈金融、跨境匯款、數字資產流轉、電子票據、大宗商品倉單、公益慈善、版權等 50 多個場景。

螞蟻鏈的優勢

看到這里，讀者們可能會產生這樣的疑問：市面上已經有這么多公鏈，又有這么多企業推出聯盟鏈服務，那螞蟻集團推出的「螞蟻鏈」，究竟有何不同？換句話說，其核心優勢是什么？筆者試圖對這些進行了簡單的總結。
螞蟻鏈是聯盟鏈，與其他聯盟鏈以及公鏈相比，它具有以下優勢：
1、專利優勢
如上所述，目前阿里集團在區塊鏈上的專利數處于全球領先。專利的作用是競爭，尤其是在大公司之間競爭中，專利處于核心地位。
可以看到，騰訊系（包括騰訊和微眾銀行）的專利這兩年正在奮起直追，兩家加一起，已經有1800多項，位居全球第二。專利具有排他性，螞蟻鏈涉及的專利中除了底層技術和架構設計外，不同行業的應用解決方案也占到很大比重。一旦某個領域的創新用法被搶先登記，其他企業將很難進入該領域。所以，專利不僅僅決定了底層技術水平和核心技術屏障的高低，更決定了應用市場的勢力范圍。
擁有專利優勢的企業在未來的生態建設上具有更強競爭力。
2、生態優勢
阿里系是個大生態，除了核心的電商業務以及支付業務外，他的投資生態也非常巨大，涵蓋新零售、電商、物流、人工智能、企業服務等。所有業務都圍繞著商業，商業的本質是價值交換，在交易過程中，難免產生信任的問題。
支付寶通過充當中間人擔保交易，解決了電商行業買賣雙方的信任問題，打造了螞蟻集團這個巨無霸。區塊鏈作為解決信任問題的新興技術，有理由相信他將被應用到阿里系的各個與信任和交易相關的板塊中。可以說阿里生態有多大，螞蟻鏈的應用場景就有多大。
更為重要的是，目前區塊鏈發展的最大挑戰之一是如何打通鏈上鏈下的信用。也就是如何確保鏈下行為和數據在上鏈前的可信性，這個問題在生態已經非常成熟，并且已經建立起一套成熟的信用評估體系（如電商的星級、支付寶的芝麻信用、以及大數據信用評估等）的阿里集團和螞蟻集團來說，只需要將這些已經可信的數據上鏈，即可解決其他區塊鏈企業最束手無策的鏈上鏈下信用的打通問題。
3、品牌優勢
無論是阿里、淘寶、天貓、還是支付寶、螞蟻集團，其品牌已經深入到大多數老百姓心中。品牌意味著信任，也意味著市場。
區塊鏈行業從業者，最尷尬的是用戶少，場景少，應用少。其根本原因是沒有一個可以被大多數人認可的區塊鏈品牌，螞蟻鏈的這次品牌升級，可以在很大程度上解決這個問題。
另外，「螞蟻鏈」這個提法很有意思，刻意去掉了「區塊」兩字，表面上看是一次「不專業」的起名，但細想一下，也有道理。一方面叫起來更順口。二來區塊鏈的確可簡稱「鏈」，比如鏈圈。第三用「螞蟻」品牌為一項技術的命名，更容易推廣普及。最后大多數人對區塊鏈的認識是比特幣等公鏈，螞蟻鏈的提法其品牌獨立性更強。
4、信任優勢
區塊鏈公鏈的信用來自于多個節點的共識，節點越多、越分散、越獨立，則信用度越高。公鏈的共識算法有個基本假設，即會有節點故意作惡，比如提供假數據、對數據進行惡意篡改，或者部署一段可以讓區塊鏈網絡崩潰的死循環代碼。為了防止這種風險，很多公鏈通過經濟學方式，即提高作惡成本來應對，如：比特幣的算力競爭模式，POS的資本競爭模式等。
區塊鏈的目的是降低信用成本和交易費用，但公鏈卻通過提升成本來降低信用成本的方式越來越遭到挑戰，也成為公鏈的悖論之一。事實上，目前幾乎所有公鏈都已淪為炒作的對象，失去了其降低信用成本的初心，更失去了其在大規模應用場景中的應用價值。人們是無法接受：在以太坊上上傳一條簡單的商品溯源信息的成本高達3-5美金的。
與公鏈不同，聯盟鏈采取了鏈下鏈上共建信用的方式，即：所有節點自帶信任，共識在這些節點之間建立。
這種方式降低了節點的數量，大幅度提升網絡共識效率，并且，因為無需防止節點作惡，無須發幣并采用經濟方式調控，從而極大的降低了對節點的信用成本。但是，聯盟鏈的信用只局限在參與共識的節點之間，如何讓這種信用傳遞到更廣人群和用戶呢?
這就需要參與的節點有廣泛且公認的信用基礎，如：主權政府，銀行，或者超大型企業。阿里巴巴是全球數一數二的電商生態，支付寶已經建立了龐大的信用數據和系統，螞蟻鏈有這個資格來架構一個具有強大公信力的區塊鏈網絡。
5、戰略優勢
這個戰略優勢主要是指螞蟻鏈在阿里體系中的戰略地位。
解決交易的信任是支付寶和螞蟻集團的核心業務。螞蟻集團從建立的第一天起就和信用息息相關。在首任掌舵人彭蕾看來，螞蟻集團最早的業務支付寶，實際上是在網絡上解決陌生人之間的信任問題。她說：「支付寶盡管叫支付寶，其實它應該更準確的是叫信任寶。」。
與同樣是非常重視區塊鏈技術的騰訊相比，作為全球最大中介平臺的阿里系對信任的需求更強烈，信任是阿里整個體系的基石，無信任，不交易。所以，區塊鏈技術很早就被阿里重視并使用。2018年，在第二屆世界智能大會上，馬云表示，「社交網絡可能不需要區塊鏈，但我們正在從事互聯網金融，我們處理數萬億的交易量，我們必須轉向區塊鏈，否則這將是致命的。」
把區塊鏈技術上升到阿里集團如此高的地位，是其他互聯網大公司至今尚未做到的。目前，區塊鏈仍然是一片藍海。在戰略上的高度重視，也將為「螞蟻鏈」占領市場，在與其他聯盟鏈的競爭中處于領先位置提供有力保障。

關于「螞蟻鏈」的幾個問題

毫無疑問，「螞蟻鏈」在區塊鏈行業內也產生了一些爭議。有些人說，區塊鏈圈推崇開源精神，那螞蟻申請這么多專利干嘛？也有些人說，「螞蟻鏈」不開源，怎么證明他是可信的呢？還有些人把開放聯盟鏈上的GAS（燃料）誤解成「螞蟻鏈」發幣了。
這是大家比較關心，同時也容易產生誤解的幾個問題。筆者在這里做一個解答。
1、不開源的區塊鏈還是區塊鏈嗎？
首先，需要明確的一點是：螞蟻區塊鏈底層沒有開源。與國內微眾、百度、京東等開源的區塊鏈項目相比，略顯另類。
其次，我們來看看區塊鏈項目為什么要開源？簡單來說，區塊鏈技術是一個共同維護的賬本。在共同維護過程中，如何迅速的建立互信？如何讓一起合作的企業將業務直接建立在陌生的平臺上？最好的辦法或許就是開源。 區塊鏈項目方選擇開源，意味著：更多人維護、更強的信任、更多黑客的攻防戰與修復、更少的Bug、更低的開發成本、更強的生態。
區塊鏈技術將傳統的單點信任和對某一中心化機構的信任依賴，轉化為多節點之間的共識信任。而如果項目不開源，那仍將會是一個中心化的機構，與區塊鏈的精神背離。公鏈必須要開源，不開源的公鏈是在耍流氓。聯盟鏈可以開源，比如Hyperledger，Corda等。開源的鏈更容易構建起強大的生態。
但是，如果聯盟鏈是基于一個強大信任的主體，而且服務于這個主體內龐大的生態，無需通過開源來壯大生態的時候，開不開源就顯得無關緊要了，這是螞蟻鏈到目前為止未開源的原因。同時作為一個商業公司，為了保護自己技術，不開源也屬正常。但現在不開源并不意味著未來不會開源。
2、聯盟鏈可信嗎？
見上文《信任優勢》一章。
3、螞蟻鏈開放聯盟鏈上的使用費GAS（燃料）是「幣」嗎？
螞蟻區塊鏈的使命之一是服務于中小企業的區塊鏈轉型，即鏈改。但此鏈改與區塊鏈圈很多「發幣」的鏈改不同，螞蟻區塊鏈并沒有「幣」。GAS（燃料）是一種預充值的使用費，不能拿到市場上交易，GAS價格固定，與人民幣綁定，總量不限。
雖然沒有幣，但這并不意味著不能發行資產。事實上，無論是在螞蟻鏈的行業鏈上還是開放聯盟鏈上，都能夠發行資產。從技術上講，這種資產與以太坊上的ERC20資產幾乎一樣，但是從使用方式以及法律屬性上來看，二者卻是大相徑庭。螞蟻鏈上的數字資產更多是線下資產的鏈上映射以及記賬符號，且不允許與人民幣進行交易。
這種線下底層資產的鏈上映射概念在供應鏈金融、保理、租賃等金融服務中應用廣泛。
4、螞蟻鏈上能夠實現通證經濟嗎？
關于通證，其關鍵詞在于「通」，「通」即通兌、流通。但是，依據現有法律，這種鏈上資產是無法流到體系外與人民幣雙向通兌的。所以，更正確的提法是：權證。「權」代表了一種權益，「證」是一種證明，權證即權益的證明。
所以，在螞蟻鏈上可以借鑒在公鏈上通證經濟的激勵模式玩轉權證經濟。權證的價值體現不在于交易市場的價格波動，而在于在阿里電商生態中的購物優惠。隨著螞蟻鏈與阿里電商在業務上的進一步融合，這種權證的價值會越來越大。
5、關于專利
首先，專利的作用在于保護企業利益，尤其對于大企業，品牌和專利是核心競爭力。在上一輪云計算大戰中，阿里云和騰訊云在專利上，也咬的很緊，這次在區塊鏈戰場上，也上演了同樣精彩的一幕。騰訊從一開始在專利上嚴重落后，到奮起直追，再到現在縮小差距。他們的目的，就是為了在未來戰場上短兵相接時，看誰能用專利的武器擊敗對方。
其次，無論是否開源，專利權、著作權都依然存在，而且任何人不能利用這些開源代碼進行商業用途。開源更多是針對軟件的升級、改進等研發學習領域，而不是免費。認為區塊鏈不能申請專利的人，是對知識產權保護相關法律的無知或者漠視。

開放聯盟鏈的探索

談到螞蟻鏈，我們還必須談及其體系內的一個重量級產品線：開放聯盟鏈。開放聯盟鏈是螞蟻鏈的一項非常重要的探索，它通過開放節點，讓更多的企業來共同參與共建，將原先由螞蟻集團一家維護的私有鏈變成了真正的聯盟鏈。與其他聯盟鏈不同的是，這些節點托管在阿里云上，由阿里云統一維護。

與自建聯盟鏈相比，開放聯盟鏈具有以下幾個特點：

 1、開發成本
總所周知，區塊鏈開發分為底層鏈的開發以及區塊鏈應用開發兩大類，開發成本主要是技術人員成本。
如果基于某個現有的開源區塊鏈框架做改進，一般至少百萬級成本，耗時幾個月；如果從頭開發一套區塊鏈系統，更會高達幾千萬級成本，耗時幾年；如果在鏈上開發應用，也會需要大幾十萬的開發成本，耗時數月。這些高昂的開發成本，是大多數中小企業無法承受的。
盡管螞蟻區塊鏈的BaaS服務將以上成本降低到了幾十萬，但中小企業仍舊望而卻步。
開放聯盟鏈通過用多少花多少的方式，將開發的固定成本降為零。
2、運維成本
除了開發成本外，運維成本也是區塊鏈一塊非常龐大的開支，包括硬件服務器、網絡維護、系統維護等等。一般部署一個區塊鏈網絡的年運維成本不下百萬。但是使用螞蟻鏈開放聯盟鏈，此費用將大幅度降低。
3、用戶體驗
絕大多數的區塊鏈應用必須要配合錢包APP，而因為蘋果APP Store和各安卓應用市場對涉及區塊鏈的應用的無情封殺，絕大多數錢包無法方便地下載安裝。不僅如此，好不容易安裝成功后，還會因為隔三差五「掉簽」導致無法使用，不得不反復重新安裝。
除此之外，不尋常的注冊方式、公私鑰保存與管理、助記詞設定等等復雜操作，讓普通人望而生畏。有人揶揄說：注冊完一個區塊鏈錢包，相當于讀了半個計算機密碼學本科。
這些使得區塊鏈應用的用戶體驗極差，普及成為了大問題。
4、使用成本
開放聯盟鏈采用公鏈的付費方式，購買GAS（燃料）即可使用。根據我們的實際操作，一個普通的上鏈操作，成本大概是0.0025-0.004元人民幣。而相同的操作，如果要在以太坊上完成，成本大概是2-4美元（隨著以太坊的價格會劇烈變化，甚至會高達十幾美元），兩者之間的費用相差至少6000多倍。
盡管以太坊上的費用高的離譜，但還是有能夠承受得起的應用和用戶，比如：ICO、DeFi、IDO、龐氏騙局游戲等等。但是，這些應用絕不會包含產業應用，因為以太坊無法承載產業應用的巨大業務量，更無法滿足產業應用對低廉費用的需求。
因此，低廉的使用成本，使得在螞蟻鏈開放聯盟鏈上開發的應用可以得到大規模使用。

小結：「螞蟻鏈」將對區塊鏈行業產生深遠影響

區塊鏈技術從2009年比特幣開始，到2015年以太坊上線，2017年的資本泡沫，2018-2019年的沉淀期，到今年的螞蟻鏈品牌升級，越來越受到全社會的重視。與公鏈的強金融屬性相比，聯盟鏈在產業、民生、政務、金融領域有更廣闊的用武之地。這次螞蟻打出了「上鏈就上螞蟻鏈」的口號，將對國內區塊鏈公司產生極大地觸動，將對推動國內區塊鏈產業產生巨大且深遠的影響。
在7月23日「螞蟻區塊鏈」升級為「螞蟻鏈」的發布會上，「螞蟻鏈」官方發布了一款上鏈軟硬件一體機，據說可以在安全、隱私性、性能等方面提供普通物理服務器所沒有的硬件能力。到今天為止（7月30日），筆者尚未獲得該設備的更多資料。我認為，如果他能很好地解決數據的隱私保護問題，這將是一款具有劃時代意義的產品。現在全中國80%以上的數據屬于政務和民生數據，這些數據一旦共享起來，將產生無比巨大的社會價值與經濟價值。最典型的應用就是現在無所不在的健康碼，為中國抗疫工作立下了汗馬功勞。
去年10月24日，在第十八次中央政治局集體學習會上，習總書記指出：區塊鏈的核心作用是促進數據共享，優化業務流程。
但是，除了少數特殊場景和要求下的數據共享之外（如健康碼，人員出行監控等）。幾乎很少有機構愿意主動共享出自己的數據，主要原因在于怕泄露隱私數據以及失去數據所有權。
根據目前有限的公開資料顯示，這款軟硬件一體機正是解決隱私保護下的數據共享的「屠龍寶刀」。與這次螞蟻區塊鏈升級為螞蟻鏈相比，筆者更期待這款軟硬件一體機能夠帶來的顛覆。