【托比編者按】這篇文章告訴我們,在國外B2B一樣是悶聲賺錢的,反之我們需要思考,現在的玩法在用B2C規模出效益的模式,是不是值得商榷?又一次,中美B2B的差異進一步擴大了。一起讀讀,究竟是中國特色還是模式跑偏,大家一起思考。
摘要:有其盈利模式的B2B公司只需2000萬到5000萬美元的收入即可生存,企業日常開銷不會太高,客戶忠誠度也相當好。那些估值過高的B2C初創公司,“不勞而獲”的用戶群看似龐大,但基本上沒有退路。如果泡沫破滅,B2B公司大多能夠持續發展下去。
【Tino / 翻譯,陳倩敏 / 編輯】硅谷總會對“泡沫”先知先覺,在破裂之前做好準備。不過這一次,這個泡沫其實只在B2C領域。對于絕大多數B2B初創公司來說,他們通常會在創業之前規劃好怎么賺錢,即明確盈利模式。然而,對于主打社交元素的“獨角獸”們來說,他們一方面需要獲得高速的用戶增長,另一方面又被居高不下的燒錢速度所困擾。當然,最終他們還有一個選擇——被收購,似乎這樣就可以高枕無憂了。
然而,這種模式是不可持續的,還讓科技泡沫日益膨脹。筆者希望風投們能意識到一點,在那些社交領域的初創公司進行融資之前,先讓他們構建盈利模式。相比而言,B2B科技生態系統的未來勢必會更加繁榮興旺。當B2B和B2C狹路相逢時,我想投資人肯定能在其中做出正確的選擇。
一個垂死的邏輯
創業者總是相信,如果他們能夠積累足夠多的免費用戶,自己的公司最終肯定能被收購。這種邏輯現在已經越來越站不住腳了。
要想實現廣告收入,科技公司所提供的服務必須滿足三個條件:
能夠吸引用戶
能夠收集到海量的用戶個人信息
能為廣告提供媒介
因此,那些科技公司通常會選擇在平臺上“下注”,覺得量變肯定會帶來質變:500億用戶難道還無法給廣告商帶來每月500個獨立訪問量嗎?
舉個例子,Tumblr擁有龐大的用戶群,在雅虎看來,能夠吸引眼球就能帶來廣告收入,因此砸了11億美元收購Tumblr。不過,這筆收購成功與否,目前還無法做出論斷,雖然雅虎首席執行官Marissa Mayer經常會提及公司的用戶數量在不斷增長,但是對于投資回報卻只字不提。即使雅虎當初再花上9億美元收購Foursquare,可能最終結果也沒什么不同,因為后者同樣沒有清晰的財務盈利模式。
對于絕大多數社交內容初創公司,盈利模式往往是“事后諸葛亮”。根據國外媒體Gawker的報道,“閱后即焚”應用Snapchat估值達到了160億美元,但其去年的收入只有300萬,虧損高達1.28億美元。音樂社交軟件Shazam的估值也達到了十億美元的水平,但他們至今沒有實現盈利。估值高達110億美元的Pinterest,至今沒有發布任何令人信服的收入數據。還有約會社交應用Tinder,雖然估值達到了10億美元,同樣仍未盈利。
要是不能被收購……
對于一個擁有大量用戶、高估值的公司而言,沒有證據也無法保證他們就一定能夠走得更長遠。社交領域里的公司往往被困在一場爭奪眼球的“零和游戲”中,而這恰恰會遭到消費者的反感。如今,大約有2億互聯網用戶使用廣告屏蔽軟件,比去年上漲了41%,為此廣告發行商每年都要砸下220億美元。今天,消費者對廣告的厭惡已經達到新高度了。
如果雅虎、Twitter、谷歌以及類似的行業巨頭無法從那些公司身上得到投資回報,那么他們勢必不會繼續收購下去,投資人也不情愿再砸錢給那些所謂的“下一個大想法”。那些陷入困境的獨角獸公司,要么趕緊找到一個盈利模式,要么花光所有的錢,最后倒閉。這就是泡沫。
解決問題——B2B與生俱來的特性
在B2C泡沫之中,絕大多數B2B公司將會生存下來,因為他們都有自己的商業模式。B2C內容初創公司通常會免費提供吸引人的的用戶體驗來積累用戶,而B2B公司的目標往往是解決問題。B2B公司的服務或可提高其他公司的辦公效率、收入以及利潤,他們的目標客戶往往都是財富榜前1000名的“財大氣粗”的企業。如果無法獲取付費用戶,他們就不可能得到高估值,進而得到大量融資。B2B行業本身是能抵御泡沫的。
而在B2C行業,消費者基本上是哪里有“好處”就往哪兒跑,比如他們會拋棄Twitter轉投Snapchat,或是拋棄StumbleUpon轉投Digg。B2C公司解決的唯一“問題”,就是無聊,而“無聊”本身似乎也在變得越來越“珍貴”。
相比之下,主打企業客戶的市場很難在一夜之間崩潰,所以對投資人和創業者來說,這是一個非常大的優勢。B2B行業里也更容易發現新的行業趨勢,發展勢頭也不會太快,所以B2C初創公司有充足時間和空間來適應競爭。一旦某個軟件服務平臺(Software As A Service,SaaS)整合進了某家企業客戶的業務運營之中,起碼在短時間內,該企業就很難離開你了。
當然,你也可能會說B2B行業已經快飽和了。舉個例子,市面上大約有兩千家主攻營銷的科技公司,橫跨了43個行業類別。如果大家都做同一件事(比如社交分析),這豈不是意味著絕大多數都會被淘汰嗎?
請記住,初創公司十有八九難逃失敗的命運;機會對每個人都是公平的,因為它跟每個創業者都對著干。但是,有其盈利模式的B2B公司只需2000萬到5000萬美元的收入即可生存,企業日常開銷不會太高,客戶忠誠度也相當好。那些估值過高的B2C初創公司,“不勞而獲”的用戶群看似龐大,但基本上沒有退路。如果泡沫破滅,B2B公司大多能夠持續發展下去,除非某些公司像B2C一樣只會盲目吸引用戶眼球,最終必然撞上南墻。
真正的獨角獸會出現在哪兒?
B2C泡沫要么瞬間破滅,要么用理性克服“害怕錯過(fear of missing out,FOMO)”的心態,緩緩放氣,直到慢慢消亡。但不管怎樣,B2B領域都能巋然不動,逐漸出現賺錢的獨角獸。當兩個或多個價值數十億的市場交叉時,獨角獸就出現了。
就拿數據分析行業來說,目前該行業市值已經達到了1250億美元,其中僅市場調研行業的估值就達到了400億美元。過去,人們只專注群訪、調研和其他模擬過程,如今的市場調研已經越來越依靠數據分析。大多數數據分析解決方案只是修飾其中的數據相關性,讓數據看起來無懈可擊。那些真正了解市場交叉趨勢的初創公司,則正在開發先進技術,從數據相關性中梳理出因果關系。這些公司就有成為獨角獸的潛力。
市值高達3萬億美元的醫療健康行業一旦與視頻會議行業交叉在一起,遠程醫療就應運而生,這個領域也會出現獨角獸。遠程醫療成本低效率高,能夠給偏遠貧窮地區的病人提供專業醫療保健服務,因為在那些地方,手機網絡大概比醫生數量更多。此外,很多年邁的老人在去醫院的路上就可能過于緊張,導致其他事故的發生,而遠程醫療也可以降低這種風險。
在現代工業世界里,很多行業發展趨勢都是相互交織的。舉個例子,麥肯錫全球研究所估計,到2025年,制造業聚合和“物聯網”將會對制造業工廠產生1.2萬億到3.7萬億美元的經濟影響。在上述提及的所有例子中,獨角獸將會徹底顛覆現有的行業,因為他們會解決實際問題,而不是只為滿足一些憑空想象的需求。
泡沫選擇的是——B2C
社交內容初創公司往往燒錢速度非常快,估值也會高的離譜,他們總幻想自己有朝一日被收購,把風險轉嫁給別人——這對整個B2C生態系統都會帶來極大的威脅。而絕大多數B2B初創公司都擁有自己的盈利模式,因為他們得確保企業用戶買賬,才能募集到風投資本。
好吧,這么打擊社交初創公司也有點不公平,起碼要提醒他們怎樣才能可持續發展下去吧。
首先,B2C初創公司必須要有自己的商業模式。潛在的廣告收入并不能令人信服。為什么這些初創公司不敢向用戶收取訂閱費,或是像移動游戲開發公司那樣進行小額交易?如果沒人愿意為你的B2C服務買單,你如何確保自己能夠滿足用戶需求?
其次,社交內容公司應該借鑒Facebook。Facebook構建了一個深入融合到用戶日常生活的平臺,企業提供的用戶體驗和日常生活變得密不可分。
在Facebook之外,Snapchat讓人感覺更新奇一些,后者允許人們進行溝通、規劃活動、記錄個人生活,也不會隨意強加其他規定。自毀照片是一種一時的時尚。Twitter的平穩增長也說明,用40個字符來表達觀點也受到用戶歡迎。那么,現在看看你自己使用的設備和App應用,其中有多少是必不可少的呢?
讓泡沫膨脹起來的,是那些害怕錯過下一個初創公司的投資人。泡沫會不斷變大,直到人們對B2C恢復理智——B2B可還是活得好好的呢。