近日,高速無線互聯網接入服務企業 Starry 宣布獲得 3000 萬美元 B 輪融資。Starry 并未透露具體投資者名單,只表示本輪融資由今年 1 月份融資的部分投資者參投。今年 1 月份,Starry 對外宣布已經獲得 FirstMark Capital、老虎環球、IAC、科爾伯格-克拉維斯(KKR)、HLVP 和 Quantum Strategic Partners 等投資者的支持,但并未透露當時的具體融資金額。
Starry 創立于 2014 年,總部位于波士頓,致力于通過無線電提供高速寬帶,并將高速無線寬帶互聯網服務帶到個人家庭用戶之中。公司方面表示現在已經找到了通過無線方式提供高速互聯網的方法,這也意味著它可以與康卡斯特、Charter 和 Verizon 為主導的寬帶壟斷商進行競爭。
Starry 并不是唯一一家致力于無線寬帶服務的初創企業,但該公司獲得的關注度較高,主要是由于公司創始人兼 CEO Chaitanya “Chet” Kanojia,在此之前曾創立了電視網絡初創企業 Aereo。Aereo 通過自己的天線收集免費的電視網絡信號,沒有訂閱電視服務的互聯網用戶可以租用其天線服務,通過互聯網將內容傳輸到家中,使用各種上網設備來觀看,每月費用在 10 美元左右。Aereo 想要改變用戶看電視的方式,但這觸犯了傳統電視服務商的利益,他們認為 Aereo 侵犯了版權并將其告上了法庭。2014 年 6 月,美國最高法院裁定 Aereo 違反版權法。之后不久,Aereo 便關閉了公司業務。
Starry 雇用了許多 Aereo 的前工程師,并繼續秉承 Aereo 通過無線技術顛覆根深蒂固的傳統行業的使命。谷歌之類的科技公司曾嘗試在地下鋪設光纖電纜讓家庭實現互聯網連接,來取代傳統網絡供應商,但這一方法成本高昂,且過程十分復雜。Starry 的目標是能夠以高達每秒一千兆的速度將互聯網信號傳送到家庭接收器,但它并非采用 Google 的類似方法。
到目前為止,Starry 無線服務仍處于封閉測試階段,測試地點位于查爾斯敦的一座公寓樓。據公司發言人表示,預計到 2017 年第一季度,Starry 會將可用服務擴大到波士頓地區,并在 2017 年年底前擴展到其他城市。
除此之外,Starry 發布了 Starry Station 家庭 Wi-Fi 路由器,售價為 250 美元,承諾能夠為消費者實現互聯網安裝及維護簡單化。公司目前并未透露 Starry Station 的銷售數量。
Starry 發言人稱,公司自創立至今融資總額為 6300 萬美元,Starry 現有員工 100 人左右,其中 80 人位于波士頓辦公處。